Le Sri Lanka est actuellement dans une crise économique et politique sans précédent. Aux pénuries alimentaires, de carburants, de médicaments viennent s’ajouter une inflation record et des coupures d’électricité à répétition. Les Sri-lankais ont protesté contre le gouvernement en masse et le clan Rajapaksa semble avoir pris la fuite à la suite de nouvelles manifestations massives le 9 juillet.

Je vous propose un petit voyage dans le temps pour mieux comprendre la crise actuelle.

🇱🇰 Ceylan → Sri Lanka

En 1948, le Sri Lanka prend son indépendance du Royaume-Uni. Les rivalités entre deux communautés jusque-là mises sous cloche ne vont pas cesser de s’exacerber.

Pour bien les comprendre, il faut en préambule décrire les deux principales communautés du Sri Lanka :

• Les Cinghalais représentent les trois quarts de la population. Ils sont majoritairement bouddhistes et originaires de l’est de l’Inde, plus précisément du Bengale et également de l’Inde du sud.

• Les Tamouls sont minoritaires et viennent de la province du Tamil Nadu en Inde. La majorité est hindou avec une minorité importante pratiquant le christianisme ou l'islam

• Les Cinghalais occupent les parties centrale, occidentale et méridionale de l'île. La majorité des Tamouls vivent dans les provinces du Nord et de l'Est et il existe une minorité tamoule et cinghalaise dans toute la nation insulaire.

En 1958, le gouvernement introduit le Cinghalais comme langue officielle à la place de l'Anglais, ce qui entraîne des émeutes faisant une centaine de morts. Au fur et à mesure des années, les Tamouls se sentent progressivement marginalisés par les Cinghalais. En 1976, Le terrain est préparé pour la naissance du mouvement de Libération des Tigres tamouls d'Eelam (LTTE).

• Ce groupe indépendantiste a commencé ses attaques au début des années 80. L’une d’elles, en 83, tue 13 soldats et déclenche des émeutes anti-tamouls dans tout le pays. C’est le démarrage de la guerre civile.

• En 93, le président sri-lankais est assassiné et les Tigres tamouls sont accusés d’être à l’origine de l’attentat.

• En 2002, la Norvège réussit à négocier une trêve entre les deux parties, mais les combats reprennent assez vite.

• En 2005, Mahinda Rajapaksa devient président avec la ferme volonté d’en finir avec la rébellion Tamoul.

• La contre-attaque s’intensifie jusqu’à l’assaut final en mai 2009 dans lequel le dirigeant et fondateur du LTTE, Velupillai Prabhakaran, meurt.

• 30 ans de guerre civile qui a fait environ 100 000 morts !

🐙 Le Parrain 4

La fin de la guerre et la mainmise de la famille Rajapaksa sont deux courbes qui se croisent à la fin dans les années 2000. La dynastie commence véritablement en 2005, lorsque Mahinda Rajapaksa devient président. Il surfe et nourrit simultanément un réel mouvement nationaliste bouddhiste cinghalais.

Il nomme son frère Gotabaya, ancien officier de l’armée au poste de ministre des Armées avec l’objectif de mater la rébellion tamoul. Il leur a livré une guerre sans merci et l’ONU a déploré bien plus tard beaucoup d’atrocités commises contre des civils.

• Mahinda a été président pendant deux mandats, jusqu’en 2015.

• En 2015, le clan Rajapaksa perd les élections présidentielles malgré une tentative de coup d’État raté.

• Ils reviennent au pouvoir en 2019, mais c’est le frère Gotabaya qui est élu cette fois président et nomme Mahinda premier ministre.

• Dans ce nouveau gouvernement, 5 membres de la famille Rajapaksa ont un portefeuille ministériel.

• C’est un réel clan mafieux qui est donc installé et qui a les pleins pouvoirs sur tous les domaines de l'État : finance, armée, intérieur, agriculture… Ils sont soupçonnés d’avoir amassé une fortune considérable.

La fortune du clan tourne progressivement au point où Gotabaya a dû limoger son frère pour calmer les manifestants. La crise est surtout économique et plusieurs facteurs viennent s'entremêler.

• Devant l’augmentation des violations aux droits de l’homme dans le pays, les gouvernements occidentaux ont cessé d’approvisionner le Sri-Lanka en Aide au Développement

• Le gouvernement s’est massivement endetté pour financer une économie majoritairement tournée vers le tourisme qui a évidemment pris une énorme claque pendant la crise de la Covid.

• En 2021, le président décide d’interdire l’importation d’engrais chimique avec l’objectif de rendre l’agriculture du pays 100% organique. Cette transformation mal encadrée a engendré une chute des rendements agricoles, une pénurie de denrées alimentaires et une explosion de leurs prix.

• Le pays est entré dans un cercle vicieux que chaque nouvel événement vient accélérer. Après cette inflation brutale, pénurie de nourriture, perte de capitaux étrangers dû à la crise du tourisme, l’invasion russe de l’Ukraine est venue ajouter une crise énergétique.

Les Sri-lankais semblent avoir perdu confiance dans le clan pour redresser la barre. Des manifestations et affrontements meurtriers ont lieu depuis plusieurs mois maintenant. Le 9 juillet, les manifestants avaient prévu de se réunir massivement pour demander la démission du président. Ils ont envahi sa résidence. Le président a pris la fuite quelques minutes avant. Le prochain gouvernement aura un travail titanesque pour redresser l’économie du pays.